Che cos’è il Ghetto ebraico di Roma
La comunità ebraica di Roma arrivò come gruppo di mercanti e ambasciatori nel II secolo a.C. e non se n’è mai andata: è la più antica comunità ebraica ininterrotta d’Europa. Il Ghetto è il rettangolo di circa tre ettari compreso tra Via Arenula, Via del Teatro di Marcello, il Tevere e Piazza delle Cinque Scole in cui la comunità fu costretta a vivere per 315 anni. Oggi è un quartiere piccolo e basso, fatto di ristoranti kosher, un forno, il Tempio Maggiore e alcune delle rovine antiche meglio conservate del centro, con una storia molto più pesante di quanto la sua allegria all’ora di pranzo lasci intendere.
La strada principale è Via del Portico d’Ottavia. Percorrila da un capo all’altro (cinque minuti) e hai visto il nucleo; il resto sono le vie laterali, la sinagoga e il fiume.
La storia in quattro date
- 1555. La bolla Cum nimis absurdum di papa Paolo IV ordina la chiusura degli ebrei romani in un recinto murato, sbarrato dal tramonto all’alba, con restrizioni sui mestieri (commercio di stracci e prestito di denaro), un segno distintivo giallo e l’obbligo di assistere alle prediche cristiane. Circa 2.000 persone furono stipate in un’area soggetta alle piene del fiume. Nel Settecento la popolazione arrivò a 4.000–5.000 persone nello stesso spazio.
- 1870. Il Regno d’Italia prende Roma: il Ghetto viene abolito, le mura demolite e gli ebrei romani ottengono i diritti civili. Negli anni Ottanta dell’Ottocento gran parte degli edifici antichi fu rasa al suolo per motivi igienici e venne tracciato l’impianto stradale attuale. Il Tempio Maggiore fu costruito tra il 1901 e il 1904 sull’area sgombrata, come dichiarazione di quell’emancipazione.
- 1943. Dopo l’occupazione tedesca, a settembre le SS pretesero dalla comunità 50 kg di oro (consegnati in 36 ore) e poi, all’alba del 16 ottobre, rastrellarono il quartiere e il resto della città. 1.023 persone furono deportate ad Auschwitz; ne tornarono 16. Largo 16 Ottobre 1943, accanto al Portico d’Ottavia, porta il nome di quel giorno, e decine di pietre d’inciampo sono incastonate davanti ai portoni.
- 1986. Giovanni Paolo II visita il Tempio Maggiore: è la prima visita di un papa a una sinagoga di cui si abbia notizia. Altri papi sono tornati da allora, e oggi la comunità romana conta circa 15.000 persone.
La storia spiega l’aspetto del quartiere: le rovine sono antiche, la sinagoga è del 1904 e di quello che stava in mezzo non è rimasto quasi nulla.
Cosa vedere
Il Tempio Maggiore e il Museo Ebraico
La cupola quadrata in alluminio del Tempio Maggiore si vede da quasi tutto il centro. Fu costruito tra il 1901 e il 1904 in uno stile assiro-babilonese scelto apposta per non somigliare a una chiesa. L’unico modo per entrare è la visita guidata compresa nel biglietto del Museo Ebraico, che si trova nello stesso edificio, su Lungotevere de’ Cenci.
- Prezzo: €12 intero, più €1 di diritti per la prenotazione online; ridotto €10 per alcune categorie (all’ultimo controllo). Comprende un’audioguida in italiano, inglese, francese, spagnolo, tedesco, russo ed ebraico e la visita alla sinagoga.
- Orari: da domenica a giovedì, all’incirca 10:00–17:00 in inverno e fino alle 18:00 in estate; il venerdì solo di mattina; chiuso il sabato e nelle festività ebraiche. Verifica gli orari esatti sul sito del museo.
- Sicurezza: documento obbligatorio, controllo delle borse, vietati i bagagli ingombranti; agli uomini viene consegnata una kippah all’ingresso.
Il museo racconta la vita ebraico-romana dall’antichità agli anni del Ghetto e alla deportazione, con tessuti, argenti e documenti provenienti dalle antiche “Cinque Scole”, le cinque sinagoghe un tempo stipate in un solo edificio. Calcola 60–90 minuti.
Portico d’Ottavia
All’estremità est della strada principale si alzano le colonne e il timpano del Portico d’Ottavia, costruito da Augusto intorno al 27 a.C. e intitolato alla sorella. Nel Medioevo sotto le arcate si teneva il mercato del pesce (da cui il nome della chiesa retrostante, Sant’Angelo in Pescheria), e una lapide nella rovina fissa la misura del pesce che spettava ai magistrati cittadini. Gratuito, visibile a ogni ora; una passerella attraversa l’area archeologica fino al Teatro di Marcello.
Teatro di Marcello
Dietro il Portico c’è il Teatro di Marcello, iniziato da Cesare e terminato da Augusto nel 13 a.C., capace di circa 15.000 spettatori. Sembra un Colosseo in scala ridotta con un palazzo rinascimentale sopra: i Savelli prima e gli Orsini poi vi costruirono dentro la loro residenza, e ai piani alti si abita ancora. L’area archeologica alla base è gratuita, aperta ogni giorno dal mattino fino a un’ora prima del tramonto, e d’estate ospita concerti di musica classica a ingresso libero. Le tre colonne bianche accanto appartengono al Tempio di Apollo Sosiano.
Fontana delle Tartarughe e Piazza Mattei
Due minuti a nord, su una piazzetta, c’è la Fontana delle Tartarughe (anni Ottanta del Cinquecento): quattro giovani in bronzo che spingono le tartarughe nella vasca superiore; le tartarughe furono aggiunte più tardi, probabilmente dal Bernini. È la più bella fontana piccola di Roma e di solito non ha nessuno davanti.
Isola Tiberina
Si attraversa Ponte Fabricio, il ponte più antico di Roma ancora in uso (62 a.C.), fino all’isola con l’ospedale e la chiesa di San Bartolomeo. Ponte Cestio, dall’altra parte, porta a Trastevere in cinque minuti.
Cosa mangiare: la cucina giudaico-romanesca
La cucina giudaico-romanesca è nata dalla povertà e dai mestieri consentiti nel Ghetto: verdure a poco prezzo, frattaglie, baccalà e la frittura in olio.
- Carciofi alla giudia – carciofi romaneschi interi, aperti a pressione e fritti due volte finché le foglie esterne diventano croccanti come patatine e il cuore resta morbido. La stagione va da novembre ad aprile; fuori stagione sono surgelati e non vale la pena ordinarli.
- Fiori di zucca – ripieni di mozzarella e alice e fritti in pastella.
- Filetti di baccalà – in pastella, venduti a peso nelle friggitorie oltre che nei ristoranti.
- Aliciotti con l’indivia – uno sformato al forno di alici fresche e indivia.
- Concia – zucchine fritte e marinate, servite fredde.
- Pizza ebraica – non è una pizza ma una barra densa di canditi, mandorle e uvetta, con i bordi bruciati, del forno kosher di Via del Portico d’Ottavia, venduta da un banco senza insegna: cerca la fila. L’altra cosa da comprare lì è la crostata di ricotta e visciole.
I ristoranti si allineano lungo Via del Portico d’Ottavia; alcuni sono certificati kosher (chiusi il venerdì sera e il sabato a pranzo), altri servono gli stessi piatti senza certificazione. Per un piatto di carciofi a un tavolo all’aperto metti in conto €15–20. Nonna Betta, Ba’Ghetto e Piperno sono i nomi che quasi tutti conoscono; i locali più piccoli di Via di Santa Maria del Pianto sono più tranquilli. Per lo sguardo di una scrittrice di cucina su questo quartiere, vedi la nostra pagina su Katie Parla, i cui tour e libri riguardano esattamente questa cucina.
L’orario fa tutta la differenza
- Tarda mattinata nei giorni feriali – museo alle 10:00–11:00, rovine a mezzogiorno, pranzo alle 13:00. È il momento più calmo del quartiere.
- Venerdì pomeriggio – vivace fino al tramonto, mentre i locali kosher chiudono per lo Shabbat; dal sabato mattina museo, sinagoga e ristoranti kosher sono chiusi, e quelli non kosher sono pieni.
- Domenica – il museo è aperto e i ristoranti si riempiono di famiglie romane: prenota il pranzo.
- Sera – i tavoli all’aperto si riempiono dalle 20:00; quasi tutti i tour a piedi e gastronomici che includono il Ghetto passano tra le 17:00 e le 19:00, prima di attraversare verso Trastevere.
- Stagione – la stagione dei carciofi (novembre–aprile) è il motivo per mangiare qui; le sere d’estate sono per i concerti al Teatro di Marcello.
Come arrivare
- Tram 8 o bus 40, 46, 62, 64, 70, 87, 492 fino a Largo di Torre Argentina, poi 5 minuti a piedi lungo Via Arenula e a sinistra in Via di Santa Maria del Pianto.
- Bus 30, 44, 83, 170, 781 fermano su Via del Teatro di Marcello o sul Lungotevere, ai margini del quartiere.
- A piedi: 8 minuti dal Pantheon, 10 dai Musei Capitolini e da Piazza Venezia, 5 da Campo de’ Fiori, 5 da Trastevere passando per l’Isola Tiberina.
- Niente metro. Colosseo (linea B) è a 20 minuti a piedi lungo Via del Teatro di Marcello.
Cosa c’è nelle vicinanze
- Trastevere – oltre l’Isola Tiberina; la seconda metà naturale di una serata.
- Musei Capitolini – 10 minuti a est salendo al Campidoglio, con la terrazza affacciata sul Foro.
- Largo di Torre Argentina – 5 minuti a nord, l’area sacra dove fu ucciso Cesare, oggi con una passerella (piccolo biglietto) e la colonia felina.
- Pantheon – 8 minuti a nord.
Cosa prenotare
- Un tour gastronomico che comprenda il Ghetto – quasi tutti partono da Campo de’ Fiori o dal Ghetto e finiscono a Trastevere in 3 ore, con il forno, i carciofi fritti in stagione e i supplì. Filtra la categoria cibo e vino di GetYourGuide per “Ghetto ebraico” e valutazione 4,8 o superiore; i tour serali in piccolo gruppo con vino sono i più venduti. Il confronto tra operatori è nella pagina tour gastronomici.
- Una passeggiata storica nel Ghetto – 1,5–2,5 ore con guida abilitata su 1555, 1870, 1943, l’esterno della sinagoga e le rovine, da circa €25 sui tour a piedi di GetYourGuide. Diverse sono condotte da membri della comunità: leggi il profilo della guida.
- Street food tour di Roma con il quartiere ebraico – da €45 su Tiqets, valutazione 4,7 su circa 30 recensioni, di giorno, con il centro storico incluso.
- Il Museo Ebraico – prenota direttamente sul sito del museo (€12 + €1) per una fascia mattutina prima del tour: non è venduto sulle piattaforme partner.
Checklist per la prenotazione
- Porta un documento con foto per sinagoga e museo; niente borse grandi.
- Programma il museo tra domenica e venerdì mattina: il sabato tutto ciò che è gestito dalla comunità è chiuso.
- Prenota i tour gastronomici con 3–5 giorni di anticipo in primavera e in autunno; su GetYourGuide la cancellazione è gratuita fino a 24 ore prima.
- Ordina i carciofi solo da novembre ad aprile; se hai dubbi chiedi se sono freschi.
- I ristoranti kosher chiudono il venerdì sera e il sabato a pranzo; quelli non kosher della stessa via restano aperti.
- Scarpe adatte a sampietrini sconnessi e scalini al Teatro di Marcello; la passerella dal Portico d’Ottavia ha gradini e non è adatta ai passeggini.
- Abbinate Trastevere passando per l’Isola Tiberina invece di tornare indietro verso il centro: dal Ghetto ebraico a Piazza Trilussa sono 10 minuti a piedi.
